世界大百科事典（旧版）内のかわた百姓の言及
【被差別部落】より
…キリシタン宣教師ルイス･フロイスの言によると，〈かわた〉と同じくこの時期に，〈死んだ獣類の皮を剝いでその皮を売〉って生活していた〈えた〉は，〈最も卑しい，仲間外れにされた賤民〉であり，〈まるでほかの人たちと交際するに価しない不浄な人たちのように，いつでも村落から離れて住んでい〉たといわれており(《日本史》)，〈えた〉と〈かわた〉との共通性は明白であろう。しかし同時に，こうした観察記録からの印象や，〈被差別〉ということから受ける印象を一面的にたもつことによって，一概に彼らが〈悲惨な貧窮民〉であったかのように考えてしまうのは，けっして適切ではなく，少なくとも近世初頭の近畿地方の実例では，〈かわた百姓〉たちの農地保有高は他の百姓の場合に比して遜色（そんしよく）がないどころか，むしろそれを越えるものも少なくはなかった。〈かわた〉のすべてが皮革生産の専業者というわけでなく，皮革生産とあわせて農耕に従事し，〈百姓〉としての性格を強めていた〈かわた百姓〉も多数いたのである。…
※「かわた百姓」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」