目次 存在 性質 製法 用途 生体と銅 銅の技術史 日本における生産，流通の歴史 周期表第ⅠB族に属する金属元素の一つ。同族の金とともに代表的な有色金属で，和名〈あかがね〉はこの色に由来している。銅は金とともに，おそらく人類が最も古くから使っていた金属であろう。武器などとして加工を行ったのは前6000年ころからと推定されている。フェニキア人はキプロス島 に銅の採取場をもっていたので，ローマでは銅をcyprum aes（キプロス島の金属）と呼んでいた。英語名copper，ドイツ語名Kupfer，元素記号Cu等はこれに由来している。
存在 銅の鉱物は種類が多いが，大部分は硫化鉱であり，そのうち主要鉱物は黄銅鉱CuFeS2 （Cu34.6%）である。自然銅としてはアメリカのスペリオル湖畔などに産するが，あまり多くない。採掘される銅の鉱石（粗鉱）には，銅の鉱物のほか，岩石や他の金属鉱物も数多く含まれ，鉱床の種類によって随伴する鉱物は異なる。一般に黄銅鉱は黄鉄鉱，磁硫鉄鉱と共存し，またセン亜鉛鉱ZnS，方鉛鉱PbSを伴うこともある。日本では東北地方，とくに秋田県北部に存在する黒鉱鉱床から産出される。黒鉱とは，上記の各鉱物が微細な組織となって共存しているので黒く見えることから名づけられたものである。銅鉱物
性質 結晶は立方晶系，面心立方格子構造をもつ。原子半径1.276Å，イオン半径Cu⁺0.96Å，Cu2 ⁺0.8Å。線膨張率1.7×10⁻5 deg⁻1 。電気伝導率 ，熱伝導率はそれぞれ銀の93%，98%で，金よりも大きく，全金属中2番目の大きさである。熱伝導率0.989cal/cm・s・deg（18℃），融解熱は3.11kcal/グラム原子 。比抵抗は1.724×10⁻6 Ω・cm（20℃）。標準電極電位 （Cu2 ⁺＋2e─→Cu）0.337V。モース硬度 3。空気中高温では表面に酸化銅（Ⅰ）の核が成長し，しだいに全表面を覆う。酸化銅（Ⅰ）膜の厚さが40nmを超すと表面に酸化銅（Ⅱ）膜の生成が認められるようになる。銅の融点近くなると銅および酸素原子の拡散が容易になり，金属銅中に酸化銅（Ⅰ）が溶け込む。その結果，銅の融点が空気中では20℃も低下する現象がみられる。ハロゲン，硫黄と反応しやすいが，水素，窒素とは高温でもほとんど反応しない。窒素酸化物と反応すると酸化物となる。硫化水素，二酸化硫黄，塩化水素を含む湿った空気に侵される。したがってとくに都市においては銅はしだいにロクショウCuSO4 ・Cu（OH）2 を生ずる。海に近い地方では塩害も加わるため塩基性塩化物CuCl2 ・3Cu（OH）2 を生ずることもある。
銅は酸化数Ⅱ，Ⅰ，0の化合物をつくるが，それらの安定性は状況によって大きく左右される。イオン結晶および水溶液中では2価の銅化合物が安定であるが，アセトン，プロピルアルコール ，ニトロメタン などの有機溶媒中では1価銅の安定性が増大する。また生体中でも，タンパク分子が適当な配位位置を与えるので1価銅を安定化する。電極電位が正であるため，希酸には溶けないが，酸化性の強い酸（濃硝酸など）には溶ける。また錯体をつくる試薬（たとえばシアン化カリウム，アンモニア）にも溶ける。Cu（Ⅰ）は3d1 0 電子配置をもち，d軌道が満たされているので遷移金属性をもたない。その化合物はふつう無色，反磁性である。配位形式は通常正四面体形四配位で，まれには直線形二配位，平面三角形三配位もある。Cu（Ⅱ）は3d9 電子配置で，結晶または水溶液中で八面体六配位型構造をとることが多い。この場合，ヤーン=テラー効果により，銅を含む平面内の四つの結合と比べて，それと垂直方向にある二つの結合が約20～30%長くなり，ひずんだ八面体構造をもつものが多いことが大きな特徴である。おもに青または緑系統の色をもつ。錯体の安定度は，同じ酸化数Ⅱの第一遷移元素の錯体のなかで最も大きい。銅は多くの金属と合金をつくる。銅-スズ合金（青銅），銅-亜鉛合金（シンチュウ ）はとくに有名である。
製法 粗鉱中の銅の含有量が0.9%以上のものが製錬の対象となる経済的な限度であり，それ以下のものは鉱石とはなりえない。この限度は鉱山の立地条件，選鉱の難易，銅の価格などによっても異なってくる。粗鉱は粉砕され，浮遊選鉱で他の鉱物と分離されて，銅の含有量を高めた精鉱となる。選鉱の難易，銅鉱物の種類によっても異なるが，精鉱中の銅の含有量は20～30%で，他のおもな成分は鉄と硫黄であり，金，銀，鉛，亜鉛，ヒ素，アンチモン ，ビスマス，セレン，テルル，ニッケル，白金族金属などを含む。これらの金属はいずれも銅製錬の際に銅と分離されて回収される。精鉱として，オーストラリア，フィリピン，カナダ，チリその他から輸入される量は，日本における銅生産量の90%にも達する。
銅の硫化物精鉱から純銅を得るには，精鉱を溶かしてマット（かわ（鈹）ともいう。銅，鉄，硫黄の化合物）とする溶錬工程と，マットから粗銅をつくる製銅工程と，粗銅から不純物を分離して純粋な銅とする電解精製工程の三つの工程を必要とする。
（1）溶錬工程 精鉱中の鉄と硫黄の一部を燃焼する。硫黄は二酸化硫黄SO2 となるので，ガスから硫酸として回収される。鉄は酸化鉄（Ⅱ）となり，精鉱中およびフラックス として加えられるシリカSiO2 と結合してスラグ（からみ（鍰））となる。スラグ中のSiO2 は30～35%，Feは35～40%で，精鉱中のAl2 O3 ，CaO，MgOなどの脈石成分と，亜鉛と鉛の一部も酸化されてスラグに入る。これはセメント原料 として活用される。銅および金，銀，セレンなどほとんどすべての含有金属はマットに濃縮される。マット中の銅，鉄の含有量はそれぞれ35～60%，13～34%である。この工程は日本では1970年代前半までは溶鉱炉で行われていたが，現在では大部分の製錬所で自溶炉が用いられるようになった。自溶炉とは精鉱中の硫黄と鉄を燃やして燃料とする炉で，重油や石炭などによる熱の補給は少なくてすむ。また酸素富化の空気を使用して廃ガス中のSO2 の濃度を高め，硫酸としての回収率を高めうる長所ももち，無公害製錬の炉として溶鉱炉に置き換えられた。反射炉も用いられるが，反射炉は精鉱をなるべく酸化させずに溶融してマットをつくる炉であるため，燃料の使用量が多く，廃ガス中のSO2 濃度が高い。アメリカなどではもっぱら反射炉が用いられていたが，公害規制が厳しくなり，自溶炉に置き換わりつつある。
（2）製銅工程 溶錬工程で得られたマットは溶けたまま転炉に入れられ，底から空気が吹き込まれて，鉄はFeO・SiO2 のスラグとなり，硫黄はSO2 に，硫化物となっている銅は酸素と反応して金属銅（粗銅という）になる。溶錬炉と転炉を組み合わせて精鉱から粗銅製造までを連続的に行う連続製銅法が日本で開発され，三菱金属直島製錬所で稼働し，カナダにもすでに技術輸出され，今後の普及が期待される。転炉から生成されるスラグは銅を多く含み，粉砕，選鉱によって銅を回収する。
（3）精製工程 転炉で得られた粗銅には前記の不純物が含まれており，そのため銅はもろく，電気伝導度も低いので，さらに電解精製が行われる。まず粗銅に溶けている酸素を除くため精製炉で還元する。酸素が溶存すると凝固の際にSO2 となって放出され，緻密（ちみつ）な陽極用銅板に鋳造されないからである。この銅板を陽極とし，陰極に純銅の薄板（種板という）を用い，硫酸銅（銅として約45g/l ），硫酸（遊離硫酸約190g/l ）の水溶液中で電気分解をする。陽極中のヒ素，アンチモン，ビスマスの一部と，他の不純物の大部分は不溶性の泥状（陽極スライム ）となって電解槽の下にたまり，一部は陽極の表面を覆う。陰極に銅が析出してくるが，これは電気銅といわれ，99.99%以上で，鉛，ヒ素，アンチモン，ビスマスなどの不純物はいずれも0.0001%以下のものが得られる。これらの不純物は電解液中に溶け出し濃縮されるので，電解液は浄液工程に送られ，液処理からCuSO4 ・5H2 O，NiSO4 ・H2 Oなどが副産される。陽極スライムには銀，銅，鉛，セレンが数%から20%，金，テルルが1%前後含まれ，これらの回収が行われる。
用途 最大の用途は電線である。他の金属と合金をつくりやすく，耐食性の優れていることを利用して，化学工業をはじめとするあらゆる産業分野で構造用材として用いられている。また独特の色調をもつことから装飾品，貨幣，建築材ともされる。銅合金 水町 邦彦＋後藤 佐吉
生体と銅 多くの生物に必須な微量金属元素の一つで，とくに植物にとっては重要な不可欠元素である。酵素や呼吸色素タンパク質などに，銅タンパク質として存在する。甲殻類や軟体動物中のヘモシアニン が呼吸色素の代表例で，脊椎動物におけるヘモグロビン と同じく酸素の運搬をつかさどる。ヘモシアニンは酸素を離すと無色であり，結合すると青色となる。酵素中で銅は，原子価の変換（1価と2価）により酸化還元反応に関与する。たとえば，チロシンからメラニンを生ずる反応を触媒するモノフェノールオキシダーゼ （チロシナーゼ ），光合成の電子伝達に関与するプラストシアニン ，細胞呼吸に関与するチトクロムオキシダーゼ ，尿酸を酸化する反応を触媒するウラートオキシダーゼ（ウリカーゼ）や，ビタミンCを酸化する反応を触媒するアスコルビン酸オキシダーゼ ，漆の硬化反応を触媒するラッカーゼ などがあげられる。また，動物中では，ヘモグロビン合成の際，鉄の取込みに関与するため，その欠乏は小赤血球症や貧血を引き起こすといわれている。柳田 充弘
銅の技術史 人類の歴史に初めて金属が登場するのは，自然金の砂金であり，続いて自然銅が使われはじめた。自然銅の使用によって，石器時代から銅器時代 に入るが，一方では，金石併用時代 あるいは銅石時代と表現されるごとく，石器と銅器がともに使用された時代であった。最初の自然金属としての砂金は，漂砂鉱床として元の金鉱床生成の位置から離れた場所に堆積したものを採集したが，自然銅はほとんどが，その生成した銅鉱床の地表，露頭部分に存在している。また砂金は，水中で比重の差を利用して揺り分けられ，たたき延ばして種々の装飾品に成形するのが容易であった。
これに反して，自然銅は，鉱脈生成の当初から純銅に近い成分のものもないわけではないが，大部分は黄銅鉱が自然の環境変化によって酸化されて赤銅鉱（酸化銅鉱），クジャク石（炭酸銅鉱）となり，それらから二次的に自然銅が生成されたと考えられている。自然銅は，99%前後の純分があり，金属として最も特徴があるきわめて粘い性質をもっており，石器時代には，これに類する材料は皆無であった。黄銅鉱をはじめとする鉱石は，たたくと必ず砕ける。石器類も堅硬ではあっても，同様である。これに対し自然銅はいかにたたいても曲がるだけで砕けず，また，それをちぎるのも容易ではない。砂金はたたけばたやすく延びたが，自然銅はそれほど展延性がない代りに粘性に富んでいる。したがって，砂金が発見され採集加工されても極微量であり，直ちに金時代の到来にはならなかったが，銅器時代は，この自然銅の特性が生かされて新時代が始められたと考えられる。
しかしながら，自然銅発見が直ちに銅器時代の発足にはつながらなかった。粘い特性ゆえに自然銅の採集も難しく，その成形加工も簡単ではなかったが，数万年にわたる長年月の間，石器加工の技術が蓄積され，そのうえ砂金の槌打ちによる金属加工技術の習得が自然銅の加工を可能にしたものであろう。大英博物館では，銅の歴史を6000年としているが，世界各地における考古学調査の成果により，銅器時代開始の時期は少しずつさかのぼる傾向にあるといえよう。
自然銅はその大半が赤銅鉱，クジャク石などと共存する事実から，自然銅とともにそれらも採集され，自然銅の成形加工の段階で火の使用が加われば，当然赤銅鉱，クジャク石も火中に投ぜられる機会が生ずる。火も薪のみではなく木炭部分があれば，金属溶錬の基本である鉱石，木炭，送風がそろうことによって，赤銅鉱，クジャク石から銅を得ることが可能となる。かくして，小規模ながら銅鉱石の製錬が着手された。自然銅は粘いうえに，たたくうちにしだいに硬くなるが，これを火で加熱すれば軟らかくなることを経験で知り，そのうち再び焼きなます技法も習得したが，その道程で，鉱石の溶錬は軌道にのりはじめたのであろう。銅鉱石製錬の基本要件は，前記の鉱石，木炭，送風（酸素補給）のほかに，粘土が不可欠である。粘土は鉱石の不要な脈石を除くのに必須で，また，粘土製の器が鉱石あるいは得られる銅の容器としても必要となる。したがって，火の使用のほかに焼物，窯業技術がこれに絡んでくる。
一方，銅鉱床には，鉛，亜鉛，スズ，アンチモンなどの金属が微量ではあるが含有される鉱物が共存しており，赤銅鉱，クジャク石とともに溶かされることによって，自然青銅が得られる。前3000年ころの銅加工品に少量のスズを含有するものがあり，これが自然青銅に該当するものである。なお，これらの共存金属の含有は，銅そのものの溶融温度を低下させる働きがあり，銅より低温で（銅1084.5℃，スズ8%銅合金1000℃，スズ13%銅合金830℃）銅合金が得られやすいという利点も生ずる。一般にきわめて古い時代のスズは，砂金と同じく砂スズとしてアルメニア などで発見されたとされるが，砂金の採取とともに砂スズも同時に得られたものと考えられる。したがって，前記銅溶錬の場合，自然青銅の利点を知ったうえで，砂スズを加えて青銅を多量に生産する段階に到達したが，ここに銅器時代は青銅器時代 に移行することとなった。ほぼ前3000年前後の時期と考えられている。
青銅器加工の特徴は，すべてが鋳造品で，したがって鋳型が必要となるが，ヨーロッパにおいては大部分が石型である。また，鋳造の場合，湯流れをよくし，なお青銅製品を硬くするため数%のヒ素を加えることが行われたが，ヨーロッパで出土する青銅製品には4～7%のヒ素を含有するヒ素青銅が最近報告されている。またヒ素を含有する銅鉱床も，イベリア半島西海岸，アルプス山脈東部，デンマークおよびスウェーデン南部の3地帯に生成されており，ヒ素青銅の供給源として本来のスズ青銅のほかに検討されはじめている。
中国の青銅器時代として殷・周代が知られており，怪奇な文様を鋳出した青銅器が著名であるが，同じ青銅鋳物であっても鋳型は土型であり，粘土製のものを焼成して使用している。ヨーロッパにおける石型ときわだった対照を示しているが，これは鋳型に適した良質の粘土の賦存を物語っている。数十kgに及ぶ大型鋳造品の表面を，きわめて微細精緻な文様で飾る殷周青銅器 は精密鋳造技術の粋であり，この伝統は鋳造貨幣の量産につながっている。使用頻度の高い貨幣は，表面を硬化し，文様書体も明確にする必要があるが，殷周青銅器文様鋳造を可能とした精密技術は鋳貨にいかんなく発揮された。中国大陸をはじめ，朝鮮半島，日本およびインドシナ半島の一部は，和同開珎（わどうかいちん），寛永通宝のごとく，これらの伝統を受容した青銅器精密鋳造，つまり貨幣鋳造文化圏ともいうべき地帯となっている。これに対して，欧米における貨幣はギリシアの銀貨をはじめとしてプレス加工による貨幣であり，製造技術においても明らかに極東の文化圏とは異質のものである。
最近中国においては，湖北省黄石市銅緑山で，春秋戦国時代に稼行された大銅山の遺構が発見発掘調査されたが，その結果，地表露頭からは自然銅，赤銅鉱，クジャク石などが，現在とまったく同じ坑道規模で採掘された状況が把握されている。殷・周をはじめとして春秋戦国時代に至るまで鋳造されつづけた青銅器は，これら銅山の銅と中国南部一帯の砂スズによって生産された事実が明らかにされつつある。
一方，昔からティグリス，ユーフラテスおよびナイル川流域に勃興した二大文明の発展に関連して，中近東一帯の産銅がとり上げられている。ことにcopperの語源に由縁のあるキプロス島の銅についてはよく知られているが，最近ロンドン大学を中心とする金属考古学の成果によって，シナイ半島付近の産銅遺跡の詳細が明らかにされつつある。ことに南イエメンのティムナTimnaでは，多数の採掘跡，製錬炉跡，からみなどが発見され，最初の自然銅採集の段階から酸化鉱溶錬，それに引きつづく硫化鉱製錬への発達過程が，しだいに判明しつつある。ヨーロッパにおいても，チロルのミッターベルク銅山 のごとく青銅器時代から引きつづき産銅のある地域，スペインのリオティント銅山地域などが金属考古学の対象として調査が進められている。黄銅鉱（硫化鉱）からは直接銅がとれず，まず硫化銅と硫化鉄の混合物であるかわを得，それをあらためて溶錬して銅にする2段の工程を経る必要があるが，青銅器時代末期には，酸化鉱が減少し，硫化鉱の処理の段階に入っていたものと考えられる。
ローマ時代には，銅と異極鉱（含水ケイ酸亜鉛鉱でカラミンcalamineともいう）の粉末を木炭とるつぼに密封して加熱し黄銅（シンチュウ，カラミンブラス ）を得る方法が開発された。ヨーロッパには金の産出がほとんどなかったので，黄金色を呈したカラミンブラスは，金に代わる高価な金属としての取扱いを受け，前30年ころから後137年にかけ，アウグストゥス，ティベリウス ，ネロらによって黄銅貨幣として流通させられている。黄銅は，その色のみならず機械的にも圧延性が良好で，中世以降においても，ローマ時代以来の独特なるつぼ方式によって製造され，線引きされた黄銅線は，羊毛をくしけずる梳毛器（そもうき）の線材として不可欠で，服飾品のピン，鍵の用材，時計機械部品材料として幅広い用途があったという。一方，銅はその耐食性から屋根板，水道用管などに使用され，寺院建築には欠かせない材料であった。
日本では，仏教の伝来とともに銅製，青銅製の仏像，黄銅（鍮石（ちゆうじやく），中尺）製の仏具などが将来されているが，銅量約500tを使用した奈良東大寺の大仏造立は，銅の技術文化史上画期的な出来事であった。《正倉院文書》によれば，使用された原料銅には，重量25kg前後の熟銅，未熟銅あるいは約8kgの生銅があり，いずれも板状の塊であったと記録されている。現在の山口県長登鉱山付近から産出したと推定されるが，熟銅，生銅の別がある点から，前述の黄銅鉱製錬の段階に達していたものと判断される。近世以降の日本独特の製錬方式として真吹（まぶき）があるが，奈良時代すでにその吹き方が始められていたと考えられる。より古い弥生・古墳時代の産銅については，自然銅を中心に国内各地で採掘されたと推測できる事実が増えており，今後の検討の展開が期待される。
銅はその導電性の良さから，電線をはじめとして電気機械材料として不可欠のものになっているが，1880年前後T.A.エジソンらの発電機，電動機の発明がきっかけで，電気用銅の需要が急激に増大した。明治初期，電信用電線はすべて鉄線であったが，明治20年代中ごろから銅電線に切り替えられるに至った。電信送信の面からしても，鉄線の5倍以上にも及ぶ送字実績が得られるほどの効果をあげたという。銅のもつ展延性，耐食性，導電性によって，古来金属として幅広い用途をもって人類文化の発展に寄与してきたが，今後は導電性に重点をおきながらも，なお耐食性，展延性を発揮できる材料として，基礎工業材料の重要さを失わないで引きつづき使われるであろう。葉賀 七三男
日本における生産，流通の歴史 産銅の記録上の初見は698年（文武2）で，因幡国，ついで周防国から銅鉱を献じたといい，708年武蔵国より和銅（にぎあかがね）すなわち自然銅を献じている。朝廷では慶雲の年号を和銅と改め，近江国で銅銭の和同開珎 を鋳造させ，ついで河内，山城などでも同銭をつくらせた。しかし銅の採掘はおそらく記録以前に始まり，古墳時代にまでもさかのぼるであろう。8世紀以来，産銅地として前記のほか備中，備後，豊前などがあったが，平安時代になると長門，周防両国が主産地となっている。和同開珎以下958年（天徳2）鋳造の乾元大宝まで，いわゆる皇朝十二銭 が鋳造された。鋳銭用の銅，鉛は産地の国に採銅所 と呼ぶ官営の鉱業所を設け，所在国および所定の諸国より正税，庸物などのうち料物を供与して採掘経費にあてた。料物の送付を闕怠すれば採銅が困難となる。9世紀中ごろからその傾向が著しくなるが，10世紀中期の藤原純友の乱には長門国採銅所への料物をまったく欠き，当時唯一の周防の鋳銭司 の焼亡とともに，採銅・鋳銭事業に大打撃を与えた。平安時代後期より鎌倉時代にかけて，確実な史料にみられるほとんど唯一の産銅地は摂津国能勢郡である。
15世紀になって産銅が増加したらしく，従来外国貿易の輸出品中にみなかった銅が，遣明船や朝鮮渡航船の積載した重要輸出品となってきた。当時の産銅地として知られるのは備前，備中，但馬，美作の諸国である。16世紀にも産銅はしだいに増加したようだが，17世紀中期以後銅鉱業は飛躍的発展を遂げた。この経過で中国，九州などの西日本の銅山は比較的早期に開かれたが，尾去沢鉱山 ，阿仁鉱山 が銅山として発足したのは1660年代，足尾の開坑はやや古いが発展したのは同じころで，別子銅山 の開坑は1691年（元禄4）であった。銅は17世紀中期ころより長崎貿易 の重要輸出品となり，同世紀末に輸出高は最多に達した。幕府は鎖国後も銀の海外流出がはなはだしいので1668年（寛文8）その外国持出しを禁じ，やがて銀に替え持出しを認めた金の流出をも警戒し，市法貿易法 により輸入貨物銀高を多少とも抑えようとし，さらに85年（貞享2）輸入貨物銀高を制限した（定高（さだめだか）貿易法 ）。かくて金銀流出の抑制に成功したが，それには銅の輸出増加が寄与している。しかも輸入品の国内需要の関係もあり，輸入量の適当な確保を必要とする面もあった。95年代物替 （しろものがえ）すなわち銀1万8750kgに相当する銅の輸出をもって輸入品購入を許可した。こうして17世紀最末期には1ヵ年輸出銅高は中国船3600～4200t，オランダ船1200～1750tに達した。幕府は1698年に1ヵ年長崎輸出銅高534万1200kgを定額とした。このころ国内必要銅高は1ヵ年ほぼ960tほどとみられるが，前述の輸出銅定額を実施するには，粗銅で約6750tの年産が必要となる。しかしこれだけの産銅を保持することは困難で，産銅高も輸出銅高も減少する傾向にあり，1715年（正徳5）の海舶互市新例 で銅の代物替なども廃止された。銅銭鋳造は1636年以来諸所の銭座 で寛永通宝 銅一文銭をつくらせ，その後しばしば鋳銭が行われたが，ことに1697-1709年（元禄10-宝永6）には江戸，京都で多量に鋳造された。
幕府は長崎輸出銅を確保するためにも1701-12年，1738-50年（元文3-寛延3），1766-1868年（明和3-明治1）の3度，大坂に銅座 を置き，銅の集荷，製錬，売買などを統制し，銅座廃止の期間はやはり大坂に銅会所を置いて輸出銅を取り扱った。1754年（宝暦4）当時の輸出銅定高は310万斤であったが，秋田，盛岡（尾去沢），別子立川の3銅山の産銅をもって充当することになった。江戸時代は諸国銅山の荒銅は大坂に回送され，大坂の吹屋で鉸銅（しぼりどう），間吹銅に吹き，これを輸出用の棹銅や地売用の丁銅，丸銅，長棹銅その他，種々の型銅に小吹した。荒銅には銀を含むものが多いので南蛮吹 によって灰吹銀 を抜きとるが，抜銀された銅を鉸銅という。しかし含銀の少ない荒銅は南蛮吹せず間吹して吹銅とする。多田，生野のように山元でかなり早くより南蛮吹を行った鉱山もあったが，後には銀鉸を行うところが増加した。秋田藩で1772年（安永1）から山本郡加護山（かごやま）で，阿仁銅山の産銅より灰吹銀を鉸らせたのがその例である。小葉田 淳 足尾鉱山 ，小坂鉱山 のように早期に民間へ払い下げられた。富国強兵・殖産興業政策 に沿って鉱山開発には多くの御雇外国人が招かれ，開坑，採鉱における火薬，ダイナマイト の利用，排水ポンプの採用，溶鉱炉製錬法の導入が図られた。足尾の発電所設置による電化推進，小坂の黒鉱製錬法創始などはそうした導入の成果であった。その結果，古河，住友，藤田など有力な産銅業を生み出した。1874年に約2000tであった産銅量は，87年に1万tを超え，1907年に4万t弱，第1次大戦中には10万tに達し，アメリカ，チリに次ぐ世界有数の産銅国に数えられた。この間，明治期を通じて産銅の6～9割が海外に輸出され，生糸，綿糸に次ぐ重要輸出品であった。近代技術の導入による産銅業の急成長は，反面で〈鉱毒，鉱害〉という大きな社会問題も生み落とした。渡良瀬川の水質汚染による足尾鉱毒事件 や，製錬所排煙の被害が発生した別子，小坂，日立などの煙害事件のため，有力鉱山はことごとく付近農民との激しい対立を生み，その解決に迫られた。
第1次大戦後は，海外新興産銅国の発展と電力業の展開に伴う電線などの内需増大によって，日本は一転して輸入国となった。国内生産は約7万tで推移し，満州事変後には国内生産に匹敵する輸入が必要となった。また銅鉱石の輸入製錬も始められた。こうした方向は，第2次大戦後に加工部門が一段と拡大したなかでさらに進み，50年代末に秋田県北部で黒鉱鉱床が発見されたとはいえ，国内資源がいっそう枯渇し，銅生産の重点はスクラップ および輸入鉱石の製錬部門に移った。60年代中葉には産銅約45万tのうち，国内鉱産出11万t，輸入鉱産出18万tであった。状況は70年代のドル危機による円切上げ，石油危機の激動のなかでさらに悪化し，足尾，別子など主要鉱山の閉山が続出し，国内資源開発はわずかな例外を残すだけになった。武田 晴人
